Contre l’hypertension : deux carrés de chocolat par jour !

Par Paul R. MenagerLe cacao peut s’inscrire parmi les aliments santé. Une étude de plus confirme son intérêt sur le système cardiovasculaire. Les chercheurs en viennent ici à la conclusion que deux carrés de chocolat noir par jour suffisent à la prévention de l’hypertension.Le chocolat noir est riche en polyphénols.Des études antérieures ont déjà montré les effets bénéfiques cardiovasculaires du cacao. Il faut dire que les fèves de cacao contiennent des polyphénols, de puissants antioxydants. Appartenant à la grande famille des flavonoïdes, ils aident l’organisme à neutraliser les radicaux libres qui sont en grande partie responsables du vieillissement cellulaire. Les antioxydants ont donc des propriétés très intéressantes, allant de la prévention du vieillissement à celle des maladies cardiovasculaires et des cancers.    Mais jusqu’à présent, les expérimentations ont été menées avec de fortes doses de cacao. La question était donc de savoir si on retrouvait les mêmes effets préventifs avec des quantités réalistes, celles consommées en moyenne en Europe.    Une quarantaine de personnes présentant une tension un peu haute ou une légère hypertension ont été recrutées. Pendant 4 mois, la moitié d’entre elles avait pour consigne de manger tous les jours 6,3 g de chocolat noir (30 mg de polyphénols, 30 calories, l’équivalent de deux carrés de chocolat). L’autre moitié dégustait du chocolat blanc en même quantité (le chocolat blanc ne contient pas de de polyphénols).Une baisse significative de la tension artérielle.La prise régulière d’une petite quantité de chocolat noir riche en cacao s’est accompagnée d’une baisse de 2,9 mmHg de tension artérielle systolique et de 1,9 mmHg de tension diastolique, sans prise de poids, sans modification des lipides sanguins ni de la glycémie.    Au final, la proportion des sujets hypertendus en début d’étude est passée de 86 % à 68 %. En revanche, avec le chocolat blanc, aucun de ces paramètres n’a varié. En pratiqueLes baisses de tension artérielle obtenues ici sont importantes. Or on sait que toute baisse, même très faible, diminue très fortement le risque cardiovasculaire. Le bénéfice du cacao est donc bien significatif. La prochaine actualisation des recommandations nutritionnelles santé pourrait bien intégrer ces deux carrés quotidiens de chocolat noir.   En attendant, les inconditionnels du chocolat peuvent s’adonner à leur passion, surtout ceux qui présentent une tension élevée, à condition de rester raisonnable en quantité et de choisir le chocolat le plus riche en cacao, le moins sucré et le moins gras possible. Lisez les étiquettes pour guider votre choix. Pour les autres, sachez qu’on peut faire le plein d’antioxydants de bien d’autres manières : en mangeant des fruits et des légumes par exemple ou en buvant du thé.Note: Cet article a été publié pour la première fois sur le site internet du quotidien Le